ברקס לעידן עופר: מאבק אזרחי עצר הרחבה מסוכנת למפעל רותם בנגב

ועדת התכנון והבניה מחוז דרום החליטה לבחון מחדש את התוכנית שמקדמת ICL (לשעבר כיל) להרחבת בריכות השפכים הישנות והמסוכנות, במקום הקמת בריכה חדשה ובטוחה, כפי שהתחייבה בעבר. החלטה התקבלה לאור התנגדויות שהגישו מספר גופים.

לפני כשמונה שנים קרסה דופן של בריכה תעשייתית של מפעל רותם אמפרט בבעלות ICL, וחומרים רעילים נשפכו לנחל אשלים בנגב וזיהמו אותו, כשהנזק והנזק נאמד ב־400 מיליון שקל. עד 2017 נערמה הפסולת של רותם אמפרט בחמישה מאגרים מעל שמורת נחל אשלים. לאחר אסון הזיהום התחייבה רותם אמפרט להקים מאגר חדש, שישי במספר, שבעזרתו יתאפשר להוציא משימוש את מאגרי הפסולת המיושנים והמסוכנים. החברה ביקשה לשמור על רציפות פעילותה התעשייתית, וקיבלה היתרים זמניים להשתמש בבריכות 4 ו־5. ב־2021 הוועדה המחוזית הורתה לחברה להקים את המאגר השישי בתוך שלוש שנים.

אלא שמאז רותם אמפרט פנתה לוועדה המחוזית בטענה כי להקמת מאגר שישי אין הצדקה כלכלית מבחינתה – כל עוד המדינה לא מאשרת לקדם את הכרייה בשדה בריר. במקום זאת, ביקשו ברותם אמפרט לשפץ את המאגרים ולהמשיך להפעילם. גורמי המקצוע במשרד להגנת הסביבה, רשות המים ורשות הטבע והגנים הבהירו לחברה כי שיפוץ אינו פתרון מספק, אך הוועדה המחוזית לתכנון ובנייה בדרום החליטה לאשר בזמנו את בקשת החברה.

כעת, החליטה הוועדה לבחון מחדש את ההחלטה. מלובי 99, שפנה לוועדה נמסר כי "לאחר שהצגנו בפני הוועדה את ההתנגדות שלנו ושל תושבי הסביבה, ובמסגרתה גם את חוות הדעת הכלכלית שהכנו, הוועדה החליטה היום לבקש הבהרות וניתוח כלכלי מפורט מידי כיל, אשר ייבחן בהמשך על ידי יועץ כלכלי של הוועדה. בהתנגדות ובחוות הדעת שהצגנו חשפנו את העיוותים שהציגה כיל בפני הוועדה בדיונים הקודמים, ואת חוסר הסבירות של טענתה שהקמת בריכת שפכים חדשה ובטוחה, בהתאם להתחייבויותיה, תביא לסגירת המפעל".

בהודעה מטעם לובי 99 הדגישו כי ההחלטה הנוכחית של הוועדה מעודדת, "אך המבחן האמיתי יהיה בהחלטתה הסופית – האם הפרות הדין המתמשכות של רותם תקבלנה ממנה חותמת כשרות? לובי 99, פעילי הסביבה ותושבות האזור סבורים שיש לגנוז את התכנית הזו ולהורות לחברה לעמוד בהתחייבויותיה לפי דין ולהקים בריכה חדשה. כעת נחכה לראות כיצד תכריע הוועדה, ונפעל בהתאם".