המציאות המורכבת של שוק המלט הישראלי

לפני כשלושה שבועות דרש יו"ר ועדת כספים, משה גפני (יהדות התורה), להטיל "היטל היצף" בגובה 7% על יבוא מלט. מדובר בסוג של מכס שניתן להשית כאשר המחיר של המוצר המיובא מחו"ל זול מהמוצר המקומי. במצב כזה – ובדרך כלל לבקשתו של יצרן ישראלי  – יכול משרד הכלכלה להודיע על ההיטל במטרה לבלום את היבוא. היעד המוצהר של מהלך כזה יהיה ברוב המקרים למנוע פיטורי עובדים במפעל בישראל.

כדי להבין כמה היטל כזה פוגע בכולנו, נצלול בקטנה לשוק המלט הישראלי: "נשר" היא מונופול השולט בכ-75% מהשוק. מפעל "הר טוב" הוא שחקן קטן בשוק (פחות מ- 10%), אשר היה שייך בעבר למונופול נשר, אך במסגרת הסדר עם הממונה על ההגבלים העסקיים הפך בשנת 2015 לחברה עצמאית. כשנה לאחר מכן, החלה חברת "מספנות ישראל" לייבא מלט מיוון ולמכור אותו במחיר מוזל לצרכנים ויצרנים קטנים. התוצאה: מחיר המלט ירד בכ-12% ומחיר הבטון בכ-20%. מובן שירידה בעלויות המלט והבטון מובילה לירידה בעלויות הבנייה, גם אם קטנה מאוד, ומתגלגלת לירידה סמלית במחירי הדירות.

בעקבות ירידת המחירים, הגישה "הר טוב" עוד ב-2017 בקשה ל"היטל היצף" במטרה למנוע את המשך יבוא מלט זול מיוון וטורקיה. "נשר" הצטרפה לבקשתם. בפועל, את ההיטל מבקש מפעל קטן – שאמור להיות תחרות למונופול אך מתקשה לשרוד ולכן מבקש לעצור את ירידת המחירים – אך הנהנה העיקרי מהיטל כזה, אם יושת, יהיה דווקא המונופול, שרווחיו יזנקו.

בנט לא מוכן לשמוע על היטל היצף, כהן דווקא מבקש לשקול

כאשר נפתלי בנט (הבית היהודי) כיהן כשר הכלכלה, הוא לא היה מוכן לשמוע על הכנסת היטל היצף, בשל הנזק האפשרי למחירי המלט והבטון בשוק. שר הכלכלה הנוכחי, אלי כהן (כולנו), ביקש מהממונה על ההגבלים העסקיים לחקור את הנושא וקיבל ממנה תשובה חד-משמעית: התנגדות מוחלטת להיטל.

בסופו של דבר, משרד הכלכלה ביקש להשית היטל היצף נמוך בגובה 0.25%, וזאת לאחר שביצע מחקר מעמיק על הנושא לאורך שנה ושלושה חודשים.

אז מדוע גפני מתעקש על היטל בגובה 7%? ההגנה על "הר-טוב" תעלה לכולנו את מחירי הדירות, והמרוויח העיקרי יהיה דווקא המונופול "נשר" – ששולט בשוק ביד רמה ובכלל לא זקוק להגנה הזו.

באותו דיון בוועדת הכספים, טען נציג משרד האוצר בבירור: "מזינים את חברי הכנסת במידע שגוי. יש לי לא פחות מכם סימפטיה לעובדים (120 העובדים ב"הר טוב" – א"נ). אך הסיוע למפעל הר טוב יכול להיות באופן אחר ולא צריך להרוס את כל השוק בגללם […] כולם יודעים שהבעיה היא ריכוזיות ושליטה מונופולית. המסר כאן היום הוא שיש מונופול והוא יישאר".

מה אומר גפני?

פניתי לגפני לקבלת תגובה ולשמחתי הוא התקשר אליי חזרה. בתחילת השיחה שאלתי אותו מדוע לא מעניקים תמיכות ישירות למפעל "הר טוב" במקום לשנות את כל שוק המלט בגלל מפעל קטן? גפני הסביר שהקריטריונים לתמיכה לא מאפשרים זאת (בניגוד למה שטען משרד האוצר בדיון – א"נ) וכי שינוי הקריטריונים בזמן בחירות הוא לא אפשרי. לכן גפני תומך בהשתת ההיטל ל-7% כדי למנוע את סגירת "הר טוב".