עתירה נגד תוכנית הכרייה שמאיימת על שמורת עין ירקעם: "הפגמים זועקים לשמיים"

שורה של פעילי סביבה וארגונים עתרו אתמול (שני) נגד החלטת הוועדה המחוזית לתכנון ולבנייה במחוז הדרום שאישרה את תוכנית כריית המחצבים בסמוך לשמורת עין ירקעם שבנגב, בטענה לפגמים חמורים בהליך. על פי העתירה שהגישו 18 עותרים לבית המשפט המחוזי בבאר שבע בשבתו כבית משפט לעניינים מנהליים, פרטי התוכנית לא פורסמו כהלכה ובשל כך הציבור והארגונים איחרו את מועד ההגשה של ההתנגדויות לתוכנית. העתירה הוגשה גם נגד הוועדה המקומית לתכנון ולבנייה רמת הנגב ונגד רותם אמפרט, חברת הבת של כיל (כיום ICL), שבשליטת הטייקון עידן עופר. 

התוכנית מאפשרת לרותם אמפרט לכרות ולחצוב פוספט באתר אורון צפון באופן שעלול לפגוע בשמורה עין ירקעם, אחד מאתרי הטבע המשמעותיים והייחודיים באיזור. "יש בתוכנית פגמים רבים וזועקים לשמיים, ולו הייתה ניתנת בפועל היכולת להתנגד, היו גם היו מוגשות לה התנגדויות רבות", כתבו עורכי הדין גיל דרור וצבי לוינסון בשם תושבי האזור, ארגונים וכן עמותת קשת, עמותת שומרי הבית, גרינפיס ישראל וארגון אדם טבע ודין. החשש המרכזי של העותרים מנזקים גאולוגים ופגיעה אפשרית בתיירות.

העותרים דרשו את החזרת הדיון לוועדת התכנון המחוזית, והעלו סכנות רבות שתביא עמה העבודה באיזור. לדבריהם, הליך הכרייה של הפוספט כרוך בפיצוצי סלעים באמצעות חומר נפץ "שעלולים לגרום בסבירות גבוהה לערעור יציבות המצוקים בשטח השמורה, ישפיעו למרחק רב ויסכנו  את בטיחות המטיילים באזור". בנוסף, הזהירו העותרים מפני זיהום אוויר מחומרים רדיואקטיביים ומסרטנים וגם זיהום נחל חתירה, הנמצא במורד עין ירקעם שיביאו להכחדה מלאה של בעלי החיים באזור. בנוסף לכך, מטרדי האבק , מטרדי הרעש וזיהום האוויר ימנעו בפועל ממטיילים בשביל ישראל וממטיילים אחרים להגיע, לשהות ולחנות בחניון הלילה בעין ירקעם".

למעשה טוענים העותרים כי לאור הסכנות הרבות שנשקפות מהעבודה במקום, לא הייתה אפשרות שאותם פעילים וארגונים לא היו מגישים התנגדויות לתוכנית. הסיבה לשיטתם, היא פרסום מאוחר של התוכנית ללא ידיעתם. עוד טענו העותרים, כי הוועדה המחוזית חרגה מסמכותה כשאישרה את התוכנית ללא אישור השר "הליך שנדרש לשם קבלת התוכנית". הנספחים הרבים צירפו העותרים שורה של טענות נגד התוכנית, אולם הדגישו כי מדובר בפירוט "תמציתי וחלקי, וכי משרעת הטענות הקיימות בידי העותרים כנגד התוכנית רחבה בהרבה". המטרה להראות את קצה ההתנגדויות לתוכנית ושראוי להחזיר את התוכנית לשלב ההפקדה ולקיים דיון בהתנגדויות. 

בחודש מרץ האחרון הוועדה המחוזית לתכנון ובנייה במחוז דרום אישרה לרותם אמפרט לכרות פוספטים בשדה אורון צפון, שנמצא כ-600 מטרים משמורת הטבע הפופולרית עין ירקעם. ההליך החל לפני כמעט שש שנים בשנת 2019, אז רותם אמפרט הגישה בקשה לחיפוש פוספטים בשטח זה. בתום ההליך בדצמבר האחרון, הממונה על המכרות במשרד האנרגיה, שארבל שחאדה, חתם לכיל על זכות לכריית פוספטים ל-20 שנה, בשטחים צין, רותם, תחרורים ואורון. בחוזה החכירה נכלל שטח נוסף "חלקה אורון צפון", וזאת בכפוף לאישור תוכנית מפורטת לפי חוק התכנון והבנייה, שאושרה להפקדה ביולי 2024.