על רקע הקיצוץ התקציבי: העובדים במכון וולקני שכרו שירותי לובינג בכנסת

על רקע הקיצוץ התקציבי המתוכנן במכון וולקני, ועד העובדים במכון נרשם אתמול (יום שני) לראשונה כלקוח במרשם הלוביסטים בכנסת, כך עולה מבדיקת "שקוף". לפי הרישום, "ועד סגל המחקר מינהל המחקר החקלאי מכון וולקני" נרשם כלקוח תחת חברת הלובינג "הקבינט", שבבעלות ח"כ לשעבר יואל חסון והלוביסט צח בורוביץ'. 

מכון וולקני או "מינהל המחקר החקלאי, מרכז וולקני" הוא יחידת סמך של משרד החקלאות ופיתוח הכפר, והמוסד הגדול ביותר בארץ העוסק במחקר חקלאי. במכון מועסקים כ-500 עובדים, מתוכם כ-170 חוקרים. לצד אלה, כ-300 סטודנטים נוספים נמצאים במכון על מלגות מחקר. 

לפי הדיווחים, על רקע הגירעון הטופח בתקציב המדינה, הממשלה החליטה לקצץ 21% מתקציב מכון וולקני. קיצוץ מסיבי זה עתיד להוביל, כך נכתב בפרסומים, לביטול של 24 תקני כוח אדם, ואולי אף לסגירת המכון כולו.

שבוע שעבר, פנה פורום הרקטורים של ועד ראשי האוניברסיטאות לשר החקלאות אבי דיכטר בדרישה לבטל את הקיצוץ המתוכנן המהווה, לדבריהם, פגיעה אנושה בתשתית הידע של מדינת ישראל. במכתבם, מזהירים הרקטורים כי פגיעה ביכולת המחקר של מכון וולקני היא פגיעה בביטחון המזון בישראל.

במשך שנות קיומו, הביא מכון וולקני לחידושים מדעיים רבים בחקלאות, בתחומים כמו גידולי חממה, חקלאות באזורים צחיחים, השקייה, פיתוח זני פירות חדשים ואופני הטיפול בתוצרת לאחר הקטיף. 

זו אינה הפעם הראשונה בה המכון מתמודד עם אתגרים כלכליים. רק באוגוסט האחרון דווח כי הוא סובל מקשיים תקציביים כתוצאה מהיעדר מנהל קבוע. חוקרי המכון התבקשו, בעקבות זאת, לתעדף מחקרים ולדחות הזמנות רכש.

עתה, "שקוף" מפרסם כי ועד עובדי המכון שכר לראשונה את שירותי הלובינג של חברת "הקבינט" – אחת מחברות הלובינג הגדולות בכנסת, המייצגת יותר מ-90 לקוחות. בין לקוחות החברה: תנובה, הבנק הבינלאומי, כלל ביטוח וקבוצת ישראכרט.

המשמעות: חוסר אמון בשר ובמנכ"ל

כפי שפרסמנו ב"שקוף", ועדי עובדים נעזרים לא פעם בשירותי לובינג בכנסת. ארגוני עובדים מיוצגים בכנסת כמעגל לובינג נוסף ללובינג המרכזי של החברה, ולעיתים, ייצוג העובדים עוצמתי לא פחות מזה של בעליה. כך קרה למשל, בשנה שעברה כשעובדי תנובה התגייסו למען החברה כדי להצדיק את עליית המחירים של מוצריה.

גם במקרה של מכון וולקני, קיימת חפיפה בין האינטרסים של הנהלת המכון לאינטרסים של עובדי המחקר. שכירת שירותי הלובינג באמצעות הוועד מתבצעת מכספי העובדים המשולמים לו, ולא מתקציב המכון הממומן מכספי המיסים – מהלך שעשוי היה לגרור ביקורת. 

כך או כך, הצעד מביע חוסר אמון של העובדים ברצון או ביכולת של השר והמנכ"ל לשמש לוביסטים יעילים של המכון ולהגן על האינטרסים החשובים לו. 

חשוב להבהיר כי אין מניעה חוקית מגוף ציבורי לשכור שירותי לובינג בעצמו, במימון כספי משלמי המיסים. כך קורה כיום עם רשויות מקומיות כמו עיריות כפר סבא, לוד, ראש העין ופורום ה-15 (15 הערים הגדולות בישראל), לצד גופים ציבוריים נוספים. 

מוועד סגל החוקרים במכון וולקני נמסר בתגובה לידיעה: "ועד סגל החוקרים של מכון וולקני מורכב מ-170 חוקרים מדענים שכל חייהם מוקדשים למדע, לחקלאות וליצירת עולם סביבתי טוב יותר למען הדורות הבאים. לצערנו, ההיכרות שלנו עם הפעילות הפרלמנטרית אפסית והוחלט להתייעץ באנשי מקצוע ובבעלי ניסיון, במימון אישי שלנו והכל במטרה אחת ויחידה – לאפשר למכון וולקני להמשיך לקיים את הפעילות המחקרית החקלאית שמביאה מוניטין וממון רב למדינת ישראל".