כבר שבוע שתקלות בצינורות של חברת פריקלאס מתרחשות לסירוגין וגורמות לדליפת חומרים לנחל עזגד שבדרום. במשרד להגנת הסביבה בראשות עידית סילמן, לא יידעו עד כה את ציבור המטיילים או את תושבי האזור, וזאת למרות שהשבוע פרסמו הודעה לתקשורת על זיהום בנחלי הצפון דווקא, אולם לא ממקורות תעשייתיים. לאחר פניית "שקוף", במשרד להגנת הסביבה שלחו בתגובה כי "אין סכנה לציבור כי מדובר במי ים המלח". אלא שבמשרד ידעו על תקלה אחת בלבד, שלחו בתגובה מידע שגוי ולא הוסיפו אם נשקפת סכנה לסביבה, למי התהום ועוד.
האירוע החל לפני שמונה ימים, כאשר התרחשה תקלה בקו תמלחת של המפעל העובר בתחום שמורת הטבע מדבר יהודה באזור הנחל. מדובר בחברת בת של תאגיד כיל (כיום ICL) שבשליטת הטייקון עידן עופר. זו לא הפעם הראשונה שנוזל מלוח נשפך מצינורות כיל במדבר, בעבר החברה אף נקנסה על כך. בעקבות התקלה, זרמה תמלחת לאורך ערוץ הנהחל באורך 140 מטרים, וברשות הטבע והגנים מדווחים כי עם זיהוי הדליפה, ההזרמה הופסקה.
אלא שאתמול (שלישי) כלי עבודה כבדים שהגיעו לתקן את התקלה, פגעו בקו נוסף, ובשל כך זרמו שפכים לאורך 900 מטרים של הנחל. "בהנחיית רשות הטבע והגנים ובליווי אקולוגי, החברה מבצעת שאיבה של השפכים ושטיפת הקרקע בעזרת מים מתוקים", עדכנו ברשות הטבע והגנים. "הרשות תמשיך לעקוב אחר ניקוי הקרקע כדי לוודא שהנזק שנגרם יהיה מינימלי ככל הניתן".
"שוב ושוב אנחנו רואים איך החברות המזהמות במישור רותם פוגעות בסביבה והרגולטור ממשיך לאפשר להם את זה", מסרו מהתארגנות מדבר קיימא. "הצינורות המיושנים של פריקלאס ורותם אמפרט חוזרים ומזהמים את המדבר כבר שנים ואף אחד לא עושה עם זה דבר. אנחנו קוראים לכל הגורמים: המשרד להגנת הסביבה, רשות הטבע והגנים והמועצה האזורית תמר, לזכור שתפקידם הוא להגן על הציבור והטבע ולא על המפעלים".
ביוני לפני כשלוש שנים, התרחשה דליפה נוספת מצינור תמלחת של המפעל. במשרד להגנת הסביבה פרסמו כי הדליפה התרחשה בצינור שמוביל מי תמלחת מבריכות ים המלח אל המפעל שבמישור רותם. הצינור, שלא היה בפעילות שאיבה בעת האירוע, הכיל כאלף מטר מעוקב של מי תמלחת.
ברקע הסיפור, חקירת אסון נחל אשלים עדיין נמשכת. ב-2017 התרחש האסון האקולוגי הגדול ביותר בישראל, בשעה שדופן בריכת השפכים של חברת "רותם אמפרט" קרסה. במשך יומיים זרמו כ-150 אלף מטר מעוקב של נוזל חומצתי אל נחל אשלים שבמדבר יהודה, משאיר אחריו חורבן והרס רב ממדים, תוך פגיעה אנושה בחי ובצומח. מדובר בחברת בת של תאגיד כיל, שמחזיקה בתעשיית הפוספטים בדרום. החקירה של המשטרה הירוקה טרם הושלמה, אולם לאחרונה קיבלה החברה זיכיון לעשרים שנה נוספות של כרייה.
התגובה של המשרד להגנת הסביבה
"אתמול (ג׳, 7.7) בשעות הצהריים קיבל המשרד דיווח ממפעל פריקלאס, לפיו טרקטור שעבד על הסדרת שביל ישראל בשמורת טבע מדבר יהודה (נחל עזגד), פגע בקו שהזרים נוזלים מטופלים ממפעלי פריקלאס וחיפה נגב טכנולוגיות, לכיוון ים המלח, זאת לפי היתר ההזרמה לים שניתן למפעל. מיד עם גילוי הפגיעה, עצר המפעל את ההזרמה ופעל לתיקון הצינור ולשאיבת השפכים שפרצו לשטח ולשטיפת השטח. הצינור תוקן אחרי מספר שעות והמפעל הסדיר את השטח בהתאם להנחיות רשות הטבע והגנים.
"יודגש כי הנוזלים שזרמו לשטח מהצינור שנפגע, לא היוו או מהווים סיכון לציבור, הואיל ומדובר למעשה במי ים המלח אשר נשאבו למפעלים, שימשו כחומר גלם במפעלים, והוחזרו לאחר טיפול לים המלח".
תגובת כיל: "במהלך עבודות שגרתיות התגלתה תקלה נקודתית בקו תת-קרקע. במסגרת עבודות התיקון, נפגע צינור עודפים המשיב מי ים. הזרמת המים הופסקה עד להשלמת הבדיקות. האירוע דווח באופן מיידי לרשויות הרלוונטיות והטיפול מתבצע בתיאום מלא איתן".
התגובה המלאה של רשות הטבע והגנים
"ב-1.7 דווחה דליפה מקו פריקלס העובר בתחום שמורת הטבע מדבר יהודה באזור נחל עזגד, בארוע הדליפה זרמה תמלחת בערוץ הנחל לאורך כ-140 מטרים. עם זיהוי הדליפה, אשר נגרמה כתוצאה מבלאי בקו, ההזרמה הופסקה. רשות הטבע והגנים דרשה מחברת פריקלס לבצע שאיבות וניקוי השטח מהתמלחת והארוע טופל אכיפתית על ידי יחידת ינשוף של המשרד להגנת הסביבה. בזמן ביצוע עבודות התיקון לקו, כלי צמ"ה פגע בקו נוסף סמוך, המוביל שפכים וכתוצאה מכך, זרמו השפכים לאורך של כ-900 מטרים בתוך ערוץ הנחל. בהנחיית רשות הטבע והגנים ובליווי אקולוגי, החברה מבצעת שאיבה של השפכים ושטיפת הקרקע בעזרת מים מתוקים. הרשות תמשיך לעקוב אחר ניקוי הקרקע כדי לוודא שהנזק שנגרם יהיה מינימלי ככל הניתן. רשות הטבע והגנים מציינת שמקרה זה, כמו מקרים רבים לפניו מדגיש שוב את הצורך להוצאת תשתיות הנושאות פוטנציאל לזיהום מעומק השטחים הפתוחים ומאזורים בעלי ערכיות גבוהה ורגישות נופית ואקולוגית".
